La noticia fue confirmada por la cadena de televisión Nickelodeon, canal que transmite la serie animada desde 1999. “Estamos tristes de compartir la noticia del fallecimiento de Stephen Hillenburg, el creador de SpongeBob SquarePants”, informó el canal a través de su cuenta de Twitter.
💛 We are sad to share the news of the passing of Stephen Hillenburg, the creator of SpongeBob SquarePants. Today, we are observing a moment of silence to honor his life and work. 💛
— Nickelodeon (@Nickelodeon) November 27, 2018
Hillenburg falleció a raíz de las complicación originadas por la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que le fue diagnosticada el año pasado. Dicha enfermedad ataca las células del sistema nervioso, especialmente del cerebro y médula espinal, provocando una parálisis muscular progresiva.
El creador de “Bob Esponja” nació en Lawton, Oklahoma, EEUU, el 21 de agosto de 1961, y además de dibujante fue animador, productor y biólogo. Fue precisamente haciendo clases en 1984 en el Instituto Oceánico del Condado de Orange, en donde dibujó al personaje para enseñar a sus alumnos la vida de los seres que viven en el mar.
Pero Hillenburg se aburrió de la biología y se dedicó cien por ciento a la animación. En 1998 le presentó el proyecto de “Bob Esponja” como serie a Nickelodeon y fue así como al año siguiente debutó en las pantallas, logrando un gran éxito. A esto se sumó un álbum con las canciones de la serie y dos películas animadas del personaje.