John William Draper, profesor de química de la Universidad de Nueva York, tomó la primera fotografía exitosa de un objeto astronómico, la Luna, el 23 de marzo de 1840, hace ahora 181 años.
El logro fue posible tomando una imagen de daguerrotipo de 20 minutos de duración usando un telescopio reflector de 13 pulgadas.
El primer intento conocido de fotografía astronómica fue la del francés Louis Jacques Mandé Daguerre, inventor del proceso de daguerrotipo que lleva su nombre, quien intentó en 1839 fotografiar la Luna. Los errores de seguimiento al guiar el telescopio durante la exposición prolongada significaron que la fotografía salió como un punto borroso.
Por tanto, la imagen de Draper se considera la primera en la historia de la astrofotografía. En 1843, Draper hizo daguerrotipos del espectro solar que revelaron nuevas líneas infrarrojas y ultravioletas.
