La pandemia acentuó una tendencia de pobreza de los últimos seis años en el gigante latinoamericano, gran productor mundial de alimentos.

A mediados de 2020, el jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Brasil, Daniel Balaban, advirtió que Brasil caminaba a “pasos largos” hacia su regreso al mapa mundial del hambre, del que salió en 2014 y al que ingresan los países con más del 5% de población en pobreza extrema.

El Banco Mundial estimaba entonces que 5,4 millones de brasileños caerían en ese rango en 2020, para un total de 14,7 millones de los 212 millones de habitantes.

“Este es claramente el momento más asustador por el que nosotros hemos pasado en el combate del hambre”, asegura Rodrigo Afonso, director ejecutivo de Acción de la Ciudadanía.

Afonso recuerda que cuando esa oenegé se fundó en 1993 para combatir el hambre, el flagelo se concentraba en el nordeste y el norte brasileños. “Hoy, a cualquier lugar que uno va encuentra porciones gigantescas de familias sin condiciones de alimentarse” y “eso está empeorando”.

En una pesquisa en noviembre, la Fundación Getulio Vargas halló que casi un tercio de la población sufre de inseguridad alimenticia.

El gobierno de Jair Bolsonaro, que minimizó la pandemia, auxilió desde abril pasado a casi un tercio de la población con un subsidio de 600 reales, reducido a 300 en octubre y suprimido en enero.

La ayuda fue un alivio considerable, pero los más necesitados ya completan tres meses a la deriva en medio del mayor desempleo desde 2012 (13,9 millones de desocupados en 2020), el aumento sostenido de los precios y el peor momento de la pandemia.

MENOS DONACIONES

La afluencia de esos nuevos pobres llevó a la alcaldía de Sao Paulo a aumentar de 7.500 a 10.000 las meriendas diarias distribuidas.

También en Rio “la cuestión del hambre es de extrema urgencia”, explica Bruno Dauaire, secretario de Desarrollo Social y Derechos Humanos de ese estado. “Hace poco ni siquiera discutíamos la miseria y el hambre en la ciudad de Rio y ahora pasamos a enfrentar esta agenda”.

Las ONG intentan llenar el vacío que dejan gobiernos asfixiados económicamente y desbordados por el avance del virus, pero la baja “dramática” de donaciones las tiene contra la pared.

“El que ayudaba está ayudando menos”, señala Claudia Carletto, secretaria de Derechos Humanos y Ciudadanía de Sao Paulo.

La Cruz Roja de Sao Paulo, que reparte 2.000 cestas de alimentos diarias, reporta una disminución de donaciones en dinero de casi el 100%.

“Las personas están necesitando más ayuda y más tiempo de ayuda”, explica Bruno Semino, director ejecutivo de la seccional. La falta de donaciones “provoca un gran impacto en nuestras operaciones”, añade.

En 2020, Acción de la Ciudadanía distribuía entre 80.000 y 100.000 cestas por mes en todo Brasil. Este año, otorga entre 8.000 y 10.000. “Actuamos donde el gobierno no está”, afirma su director. “Desgraciadamente, en los últimos años, el gobierno no está en muchos lugares”.