Tras una larga observación, el astrónomo Jeff Morgenthaler del Instituto de Ciencias Planetarias (PSI) reveló información sobre un gran estallido que ocurrió en la Luna “Io” de Júpiter, el planeta con mayor actividad volcánica del Sistema Solar. El registro se llevó a cabo desde el observatorio Io Input/Output (IoIO) del PSI y evidencia la explosión volcánica más grande registrada en Io a la fecha desde 2017, cuando Morgenthaler comenzó sus observaciones.

“Las observaciones muestran algún tipo de estallido casi todos los años, pero el más grande hasta ahora se vio en el otoño de 2022” afirma el comunicado del PSI.

¿Cómo se captó el estallido?

Fue detectado gracias a los instrumentos del observatorio IoIO que utilizan “una tecnología coronagráfica que atenúa la luz proveniente de Júpiter para permitir la obtención de imágenes de gases tenues cerca del planeta muy brillante” explicaron.

De esta manera Morgenthaler logró identificar dos gases provocados por la explosión, que eran sodio y azufre ionizados, los cuales formaron una nube de gas alrededor del “Gigante gaseoso”. Este fenómeno es conocido como “toroide de plasma de Io” y fue lo que confirmó la explosión.

Estas observaciones serán complementadas por la misión Juno de la Nasa, que orbita Júpiter desde 2016 y, cada cierto periodo de tiempo, se acerca a sus lunas a recopilar información. “Las mediciones de Juno pueden decirnos si este estallido volcánico tenía una composición diferente a las anteriores”, dijo el astrónomo, que intenta buscar respuestas sobre su inusual magnitud.

La Luna Io presenta una alta actividad volcánica debido a la atracción de las mareas que recibe desde el planeta como también de sus lunas hermanas, Europa y Ganímedes.