Un gran hito científico fue el que concretó el investigador chileno, Diego Filun, quien logró descifrar por primera vez parte del canto de la ballena minke antártica, mamífero del cual recién se conoció un sonido en el año 2014, y del que se pudo concluir que puede hablar varios idiomas.
El estudio del nacional, fue publicado en la prestigiosa revista Scientific Report, y se ha descrito con gran importancia, ante la dificultad de los científicos para investigar en un hábitat de hielo, en el que es complejo ingresar.
Hace nueve años, y específicamente en el mar de Weddell, el sonido que se registró de esta especie fue bautizado como “bio-duck” (bio-pato), debido a su similitud con el ruido que hacen los patos.
En esta ocasión, Filun, en su calidad de investigador del instituto alemán Alfred Wegener Institute (AWI), y del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh), junto a su colega Ilse van Opzeeland, analizó la base de datos recolectada en el 2014.
“Creamos un algoritmo de detección y clasificación que pudiese comparar los sonidos de manera automática, robusta y estandarizada. Lo primero que nos llamó la atención fue que en el verano la ballena minke antártica no vocaliza. En invierno, a diferencia de todas las otras especies de similares características, sí. Esto es opuesto a lo que sabemos sobre las ballenas”, detalló el chileno.
Asimismo, el estudio permitió descubrir que la ballena minke antártica produce cantos que se repiten durante horas, y que a la vez, son tres grupos distintos en términos acústicos. “Es como si hablaran tres dialectos diferentes”, explicó.
En la misma línea, manifestó que “encontramos que esta ballena va cambiando su idioma según el año“, y añadió que “la pregunta que nos hacemos ahora es para qué usan el canto”.
Cabe destacar que esta especie se caracteriza por ser solitaria, habitar en el hemisferio sur y tener la capacidad única de romper el hielo con su cabeza.
Además, en la actualidad, es considerada entre las ballenas más abundantes en el mundo, y también se estima que es una de las más cazadas en países como Japón, Islandia y Noruega.
