El Vaticano dio a conocer este domingo las primeras imágenes del Papa emérito, Benedicto XVI, tras su fallecimiento, ocurrido la mañana del sábado, a los 95 años. Desde el lunes 2 de enero, miles de fieles fueron a despedirlo en la Basílica de San Pedro.

El funeral se realizará este jueves 5. La ceremonia fúnebre será presidida por el Papa Francisco, quien tras la muerte de su predecesor comentó: “En estas horas invocamos tu intercesión, en particular por el Papa emérito Benedicto XVI, que dejó este mundo ayer por la mañana. Todos nos unimos, con un solo corazón y una sola alma, para dar gracias a Dios por el don de este fiel servidor del Evangelio y de la Iglesia”.

Para respetar la voluntad de Joseph Ratzinger, quien habría pedido que su funeral fuese celebrado con solemnidad y “sencillez”, el Vaticano solo invitó, de manera oficial al funeral, a Italia y Alemania. Aquellos líderes y autoridades que deseen acudir deberán hacerlo a título personal.

Tras esto, una larga lista de participantes comenzó a crecer en las últimas horas. Por el momento, desde España viajará la Reina Sofía, el ministro de Presidencia, Felix Bolaños y la embajadora española ante la Santa Sede, Isabel Celaá. En la lista se incluye el Rey Felipe de Bélgica; el presidente de Polonia, Andrzej Duda; el presidente de Portugal, Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa; el presidente de Alemania, Frank Walter Steinmeier; el presidente italiano, Sergio Mattarella, el presidente húngaro, Katalin Novak, y el gobernador de Baviera, Markus Söder.

Durante las últimas semanas, Ratzinger había sufrido complicaciones en su estado de salud, lo que obligó a someterlo a observación y una seria de cuidados médicos. Benedictino recibió el sacramento de la unión de enfermos el miércoles luego de la misa diaria en el monasterio, acompañado de su secretario y de las mujeres consagradas que atendían en su hogar, añadió el portavoz.

“Con pesar doy a conocer que el Papa emérito Benedicto XVI ha fallecido hoy a las 9:34 horas en el Monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano. Apenas sea posible se proporcionará más información”, informó el vocero del Vaticano, Matteo Bruni, por medio de un comunicado el sábado por la mañana.

El excardenal nunca sintió deseo por convertirse en la máxima autoridad de la Iglesia Católica, y a los 78 años se imaginaba escribiendo en la “paz y tranquilidad” de su Baviera natal, Alemania.