Salas nació el 24 de diciembre de 1974 en la ciudad de Temuco. A los 19 años empezó a sembrar su rumbo como promesa al debutar en Universidad de Chile en 1993, siendo posteriormente campeón de los torneos nacionales 1994 (que rompió con una sequía de 25 años sin títulos para los azules) y 1995 para luego partir a River Plate, equipo donde se transformó en todo un referente.
El “Matador” llegó al conjunto argentino en 1996, luego de no llegar a acuerdo con Boca Juniors, y por cosas del destino su debut goleador fue justamente ante la escuadra xeneize. A partir de ahí vivió una de las épocas más gloriosas en su carrera, siendo figura de River, ganando los torneos Apertura 1996, Clausura 1997 y el Apertura 1997, y la Supercopa 1997 (donde hizo los dos goles en la final contra São Paulo).
Este extraordinario rendimiento lo hizo ser elegido el mejor futbolista de Sudamérica en 1997, y el mejor jugador del año en Argentina. En cuanto a esto último, un dato a destacar es que Salas tiene el sorprendente registro de ser el último extranjero en ganar este reconocimiento.
Sus actuaciones en Argentina le sirvieron para que Lazio de Italia lo fichara en 1998. Con la escuadra capitalina obtuvo seis copas, siendo la Serie A del 1999-2000 de las más importantes, junto a las consecuciones internacionales de la Recopa y Supercopa europea 1999. En esta última se matriculó con el único gol del duelo ante Manchester United.
Luego emigró a Juventus, equipo en que no logró marcar la diferencia, debido a importantes lesiones. Aún así fue finalista de la Champions 2002-03 y se despidió con tres títulos con los bianconeri.
En 2003 regresó a River, siendo finalista de la Copa Sudamericana 2003 y ganando el Torneo de Clausura 2004. Finalmente en 2005 volvió al “Romántico Viajero”, pero no pudo levantar una nueva estrella tras perder dos finales, sellando su retiro en 2008.
Su paso por la Selección Chilena es un capítulo aparte. El “Matador” en la “Roja” se transformó en uno de los máximos referentes al ser uno de los goleadores históricos con 37 anotaciones. Asimismo fue uno de los grandes artífices de la clasificación al Mundial de Francia 1998, y el principal artillero nacional del certamen con 4 anotaciones (dos a Italia, uno a Austria, y uno a Brasil).
El 2 de junio del 2009 se despidió del fútbol, teniendo sólo 34 años de edad, en un partido jugado en el Estadio Nacional. En el encuentro participaron figuras como Enzo Francescoli, David Trezeguet, Paolo Montero, Ariel Ortega, Leonardo Rodríguez, Luis Musrri, David Pizarro, José Luis Sierra, Esteban Valencia, Eduardo Berizzo, Iván Zamorano, entre otros. El público asistente fue cercano a los 60 mil espectadores, y el evento fue transmitido por televisión abierta.
Aquí algunos videos para recordar a este sorprendente jugador que dejó una marca imborrable en Chile, Argentina e Italia:
https://www.youtube.com/watch?v=nksMxTUlXDo
https://www.youtube.com/watch?v=mJUumEdc934
https://www.youtube.com/watch?v=xd1-raADeic
https://www.youtube.com/watch?v=jcjcc3fietw
https://www.youtube.com/watch?v=svPyUiPyvqM
Los saludos
Muchos representantes del fútbol nacional e internacional aprovecharon la ocasión para saludar a Salas, recordando las hazañas que tuvo su carrera deportiva:Hay un ser maestro, que vino del cielo. Nació en Temuco, se llama Marcelo 🎵
— Universidad de Chile (@udechile) December 24, 2018
Feliz cumpleaños, Marcelo Salas, el único gran "Matador" 💙#VamosLaU 🤘 pic.twitter.com/nU0FPZf6CA
#CumpleSalas 🎉🎊
— River Plate (@RiverPlate) December 24, 2018
🎂 Hoy celebramos el cumpleaños de Marcelo Salas, uno de los grandes goleadores que vistieron el Manto Sagrado a lo largo de la historia y ganador de cinco títulos en el Club.
¡Felicidades, Matador! ☝️⚽ pic.twitter.com/0281CIlFbX
🎂 Buon compleanno Marcelo #Salas
— S.S.Lazio (@OfficialSSLazio) December 24, 2018
Il Matador ⚪🔵 compie 44 anni! pic.twitter.com/kepFV0lvYu
https://twitter.com/LaRoja/status/1077216090760073216🇨🇱 ¡El chileno Marcelo Salas cumple hoy 44 años! 🥳
— Liga de Campeones (@LigadeCampeones) December 24, 2018
¿Qué jugador en la actualidad se parece a Salas? #UCL @OfficialSSLazio pic.twitter.com/4YwSqri2CR
Hoy es el cumpleaños de Marcelo Salas 🎉
— JuventusFC (@juventusfces) December 24, 2018
¡Muchas felicidades, Matador! ⚪️⚫️ pic.twitter.com/Uffop5JEFZ
#CumpleSports Marcelo Salas. Matador de galera y bastón. Un 9 que hacía todo de 10. Ídolo y multicampeón en River, Universidad de Chile, Juventus y Lazio. CRACK. pic.twitter.com/QiNReFyH1G
— VarskySports (@VarskySports) December 24, 2018
Tanti auguri, Marcelo Salas 👏👏#UCL pic.twitter.com/DXuYVQNY3G
— La UEFA (@UEFAcom_it) December 24, 2018
https://twitter.com/90s_Futbol/status/1077041822201896960?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1077041822201896960&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.encancha.cl%2Fasi-fueron-los-saludos-del-mundo-del-para-marcelo-salas-en-el-dia-de-su-cumpleanos%2F🎂 #HBD to @Serge_aurier (26), Stephen Appiah (38), Yildiray Basturk (40) & Marcelo Salas (44) pic.twitter.com/eFxVzUrc4V
— FIFA (@FIFAcom) December 24, 2018
https://twitter.com/alesuazo23/status/1077192511423160325Matador por siempre; Feliz cumpleaños Marcelo Salas Melinao, un crack para toda la vida 🎂🎂🎂 pic.twitter.com/3iLkfBpj3s
— Sifup Chile (@sifup) December 24, 2018
Que sean muchos más!!!
— Club Deportes Temuco (Desde 🏡) (@Temucooficial) December 24, 2018
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Felicidades en este día!!! pic.twitter.com/PXHjDirtVX
Fenómeno por donde se lo mire, la pesadilla de cualquier arquero. Hoy, 24 de diciembre, cumple 44 años Marcelo Salas y nosotros aprovechamos para saludarlo en su día. ¡Dejale tu mensaje a este goleador letal que supo dejar su huella en la U. de Chile, River, Lazio y Juventus! pic.twitter.com/mTiygVJncS
— ESPN Fútbol Argentina (@ESPNFutbolArg) December 24, 2018
🎂Joyeux anniversaire à @Serge_aurier (26), Stephen Appiah (38), Yildiray Basturk (40) et Marcelo Salas (44) ….et à tous ceux nés un 24 décembre ! pic.twitter.com/PTZwZ5wOvN
— FIFA.com en français ⚽ (@fifacom_fr) December 24, 2018
