Un grupo de cirujanos logró controlar desde la Tierra a un diminuto robot quirúrgico a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), realizando la primera cirugía en órbita de la historia. El robot, conocido como SpaceMIRA, realizó varias operaciones sobre tejido simulado.

El diminuto artefacto, que pesa tan solo 0,9 kilogramos, fue instalado por la astronauta de la NASA, Loral O’Hara, quien se mantiene en órbita desde septiembre. Con una parte del dispositivo insertada en el cuerpo para llevar a cabo la cirugía, SpaceMira utiliza dos brazos para imitar el movimiento humano (el brazo izquierdo para agarrar y el derecho para cortar), según indicó el cofundador y jefe de tecnología de Virtual Incision, Shane Farritor.

El experimento se llevó a cabo el sábado y tuvo una duración aproximada de dos horas, en donde seis cirujanos se turnaron para operar al robot equipado con una cámara.

“El experimento probó técnicas quirúrgicas estándar como raspar y manipular y cortar tejido. El tejido simulado estaba hecho de bandas de goma”, señaló el startup diseñadora de SpaceMira mediante un comunicado.

 La prueba representa un pequeño paso en el desarrollo de la cirugía espacial, no solo para el éxito de los futuras expediciones interestelares, sino que también para establecer acceso remoto desde la Tierra a pacientes de áreas lejanas. Uno de los mayores desafíos que enfrenta el control de robot es la latencia, que es el retraso del tiempo que sufre cuando se envía el comando y el robot lo recibe. De acuerdo con el doctor Michael Jobst, cirujano colorrecista, la latencia fue de unos 0,85 de segundo.

“El experimento fue considerado un enorme éxito por parte de los cirujanos e investigadores, y hubo pocos o ningún contratiempo”, declaró la empresa.