Ecuador paralizó el transporte de petróleo por el principal de sus dos oleoductos a causa de las protestas contra el alza de combustibles, informó el miércoles el ministerio de Energía.

“Se analiza declarar la eventualidad de Fuerza Mayor en esta infraestructura”, señaló la cartera que acaba de retirarse de la OPEP, lo que significa que no recibirá castigos al aplazar los embarques para la exportación.

El ducto se bombea un 68% de los 531.000 barriles diarios (b/d) que genera, producción registrada de enero a julio últimos, de la que exportó casi un 72%, por lo que recibió alrededor de US$ 4.619 millones (a un precio promedio de US$ 57,07 dólares por barril).

Las protestas sociales por la reciente alza de hasta 123% de los precios de los hidrocarburos más utilizados en el país desencadenaron el lunes la ocupación de “instalaciones por grupos de personas ajenas a la operación” en tres campos, cuyas actividades fueron “suspendidas”.

Debido a eso, la producción cayó 31% (165.000 b/d), de acuerdo con el ministerio.

En 2018, las ventas de crudo (69% de los 517.000 b/d explotados) le generaron casi US$ 7.900 millones (a 60,55 dólares por barril), de acuerdo con el Banco Central.

Ecuador, para el cual el crudo es su principal producto de exportación, paralizó la operaciones del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) por un “bajo stock” en los depósitos en la selva de la Amazonia, donde manifestantes ocuparon instalaciones hidrocarburíferas que derivaron en que varios pozos debieran ser “apagados”, indicó el ministerio.

El país sudamericano también cuenta con un oleoducto de propiedad privada, con capacidad para unos 450.000 b/d, que utiliza para evacuar parte de su producción desde los campos en la selva amazónica hasta un puerto en el Pacífico para completar el abastecimiento a una refinería local y los compromisos de exportación.

El ministerio señaló que el SOTE paralizó sus operaciones el miércoles hacia el mediodía “debido a la baja entrega de crudo por suspensión de operaciones de los campos petroleros”, a cargo de la estatal Petroamazonas, que fueran “tomados por grupos ajenos” a la empresa.

“Se estiman, hasta hoy, pérdidas por alrededor de USD 12,8 millones, debido a que se han dejado de producir 231.800 barriles de crudo”, agregó.