Desde hace unos meses, el río Damas, que cruza la ciudad de Osorno, vive una situación de grave contaminación que ha sido denunciado reiteradamente por los vecinos que deben sufrir a diario malos olores, y que han atestiguado la presencia de materiales sólidos flotando en las aguas del cauce y de fauna muerta, principalmente aves que se han encontrado en distintos puntos del río. La Superintendencia de Medio Ambiente recibió cerca de 15 denuncias por hechos de contaminación en febrero pasado, tras lo cual no ha habido resultados de los análisis realizados por el organismo.

Dichos análisis tendrían resultados a fines de marzo, según lo indicado en su momento, lo que no ocurrió. Esto considerando que hubo más denuncias, por lo que se extendió el monitoreo.

Un reciente estudio realizado por la Universidad de Los Lagos a pedido de la Municipalidad de Osorno, identificó algunas de las principales empresas responsables de la contaminación y logró establecer los niveles de contaminación presentes en los ríos. La empresa Watts con su planta de Leche Calo y la planta de alimentos para salmones Skretting destacan como principales fuentes emisoras al tener ductos que vierten sus aguas directamente sobre el río Damas.

Greenpeace explicó que “la problemática del río Damas se relaciona con el agudo descenso del caudal de este río, que se alimenta exclusivamente del agua de las lluvias, las que, durante los últimos años, pero este verano en particular, disminuyeron enormemente, incluso provocando la declaración de zona de escasez hídrica para 3 provincias de la Región de Los Lagos, incluida la provincia de Osorno. Esta disminución ha dejado al descubierto la gran contaminación del río”.

Desde la comunidad Los Notros de Osorno, puntualizaron que “a pesar de que los habitantes de Osorno han formulado varias denuncias a SMA, SISS y SAG desde enero de este año, la autoridad sanitaria solo nos pide que esperemos por los resultados de sus muestras tomadas en diferentes puntos del río y de las aves muertas que se han recogido desde un islote solo formado por contaminación dado el poco flujo del río. Solo llegan con propuestas a muy largo plazo, como evaluar una norma secundaria, pero no quieren validar el informe de la investigación que realizó la Universidad de Los Lagos, a pedido de la Municipalidad de Osorno, sobre los ríos Rahue y Damas, que ya les adelantarían el trabajo de por lo menos 2 años para implementar la norma. Esto hace desconfiar aún más a los ciudadanos de Osorno en por qué tanta burocracia”.

El estudio también indica que los parámetros que tuvieron peores niveles en los ríos fueron los coliformes fecales y los nutrientes (fósforo y nitrógeno) que se relacionan con las drásticas disminuciones de oxígeno disuelto, las que significan pérdida de biodiversidad en el río (generación de zonas muertas) y el ahogamiento de distintas especies de aves acuáticas que fueron halladas por vecinos en el curso.

“Esta disminución del caudal expuso la existencia de fuentes de contaminación directa al río por parte de distintas industrias que operan en la ciudad y sus alrededores. El estudio publicado descubrió que se sobrepasaron los niveles de contaminación en distintos puntos del río Damas y Rahue y las principales fuentes de origen de dicha contaminación, lo cual es inaceptable. Se deben tomar medidas urgentes para que las empresas dejen de contaminar el río, más aún en un contexto de crisis hídrica. Desde Greenpeace apoyamos completamente las demandas que ha expresado la propia comunidad durante años”, explicó Estefanía González, coordinadora de Campaña de Greenpeace.