Chile se convirtió en el primer país de América en ser oficialmente verificado como libre de la enfermedad de la lepra, según indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La verificación, realizada por expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS, se produce luego de más de tres décadas sin declararse casos locales. Con esto, Chile pasó a ser el segundo país del mundo en alcanzar este hito, después de Jordania en 2024.
De acuerdo a lo consignado por Emol, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que “la eliminación de la lepra en Chile envía un mensaje claro al mundo, el de que con un compromiso sostenido (…), detección temprana y acceso universal a la salud podemos conseguir que enfermedades ancestrales pasen a la historia”.
En tanto, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, planteó que el logro “refleja décadas de esfuerzo sostenido en salud pública”.
A su vez, señaló que esto reafirma “la responsabilidad de mantener una vigilancia activa y garantizar una atención respetuosa y libre de estigmas”.
Mediante un comunicado, la OMS precisó que los primeros casos de la enfermedad se registraron en Rapa Nui (Isla de Pascua) a finales del siglo XIX.
Por su parte, en territorio continental chileno hubo contagios esporádicos y el último de ellos fue detectado en 1993.
El organismo puntualizó que nuestro país reportó 47 casos entre 2012 y 2023, pero todos ellos fueron importados.
La verificación
Para la verificación, la OPS y la OMS tuvieron que organizar un panel de expertos. Ahí, evaluaron si se había alcanzado la eliminación de la enfermedad y podía mantenerse en el tiempo.
Durante este proceso, examinaron datos epidemiológicos, mecanismos de vigilancia y protocolos sanitarios.
El director de la OPS, Jarbas Barbosa, comentó que el hito comprueba que “las enfermedades estrechamente vinculadas a grupos en condiciones de vulnerabilidad pueden eliminarse”.
Asimismo, dijo que lo anterior contribuye “a interrumpir el círculo vicioso entre enfermedad y pobreza”.
¡Chile marca un hito histórico en salud pública!
— Ministerio de Salud (@ministeriosalud) March 4, 2026
Hoy recibió por parte de la @opsomschile la certificación internacional de eliminación de la lepra (enfermedad de Hansen), confirmando la interrupción de la transmisión en el país. 🇨🇱
👉 Es el primer país de las Américas y el… pic.twitter.com/bBm6Mz8z29
🇨🇱 Con más de 30 años sin casos autóctonos, vigilancia continua y 47 casos importados detectados entre 2012–2023, el país avanzó hacia una preparación sostenida para la eliminación.
— OPS/OMS (@opsoms) March 4, 2026
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