En 2022, el rover Perseverance de la NASA, que actualmente se encuentra explorando Marte, descubrió una singular formación rocosa con una apariencia similar a un hongo en la superficie del planeta rojo. Ahora, la imagen correspondiente se ha publicado en un blog de la agencia espacial.

La piedra fue encontrada en una región del planeta conocida como Hogwallow Flats, según explicó Hemani Kalucha, estudiante del Instituto Tecnológico de California (Caltech) y miembro del equipo de investigadores del programa Mars 2020. Esta posee una altura que oscila entre 1 y 2 cm, con un ancho de menos de 1 cm, y sobresale de una roca plana en la superficie marciana, según recogió Radio Biobío.

“Muchos aspectos de Hogwallow Flats lo distinguen del resto de las rocas en Jezero: era de grano muy fino en comparación con otras unidades, contenía una mayor proporción de sales de sulfato y tenía características rocosas interesantes como el ‘hongo’ dentro de él”, explicó Kalucha en la publicación.

La particular forma de hongo sobre la roca plana se debe a una característica geológica conocida como “concreción”.

“Las concreciones son masas sólidas dentro de una roca que se forman a medida que el agua fluye a través del sedimento, disolviendo minerales y reprecipitándolos en una configuración más compacta”, explicó el experto.

“No sabemos cuándo se formó por primera vez la concreción de ‘hongo’ en Hogwallow Flats, pero a medida que el viento excavó la superficie de Marte durante miles de millones de años, erosionó el lecho de roca más blando alrededor de esta dura concreción. Ahora todo lo que queda del lecho de roca circundante es una aguja de roca muy delgada que conecta la concreción con la roca plana debajo”, acotó.

Este último detalle sugiere la posibilidad de que hace millones de años hayan existido cuerpos de agua sobre la superficie de Marte. De hecho, en la Tierra también se han descubierto concreciones en rocas que datan de hace 3 mil millones de años, consignó el citado medio.