El presidente de Rusia, Vladimir Putin, en un discurso televisivo en plena madrugada de este jueves en Moscú, anunció el comienzo de una operación militar en el este de Ucrania con el objetivo -aseguró-de proteger a las personas de “abusos y del genocidio” del Gobierno ucraniano desde hace ocho años.

Putin sostuvo que “las repúblicas populares de Donbás se acercaron a Rusia con una solicitud de ayuda. En relación con esto (…) tomé la decisión de realizar una operación militar especial. Su objetivo es proteger a las personas que son objeto de abusos, genocidio del régimen de Kiev durante ocho años, y para ello buscaremos desmilitarizar y desnazificar Ucrania y llevar ante la justicia a quienes cometieron numerosos crímenes sangrientos contra personas pacíficas, incluidos nacionales rusos”.

El mandatario afirmó que Rusia no planea la ocupación de territorios ucranianos, pero apoya el derecho de los pueblos de Ucrania a la autodeterminación.

“La ocupación de territorios ucranianos no está en nuestros planes. No vamos a forzar nada a nadie”, subrayó.

Putin se dirigió a los militares ucranianos y les pidió “deponer inmediatamente las armas y regresar a sus hogares”.

“Todos, todos los militares del Ejército ucraniano pueden abandonar la zona de combate y volver con sus familias”, afirmó.

El presidente ruso recordó el derecho de las naciones a la autodeterminación.

Añadió que “ni cuando se creó la URSS, ni después de la Segunda Guerra Mundial, nadie preguntó a las personas que vivían en ciertos territorios que formaban parte de la Ucrania moderna cómo querían establecerse en la vida. La libertad es la base de nuestra política“.

“Consideramos importante que todos los pueblos que residen en el territorio de la actual Ucrania puedan aprovechar este derecho, el derecho a elegir. Todos los que lo quieran”, añadió, después de que reconociera el lunes pasado la independencia de las autoproclamadas repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk.

Putin lanzó además una advertencia a Occidente en su anuncio de la ofensiva militar en Ucrania.

“En lo que respecta a la esfera militar, la Rusia moderna es una de las potencias nucleares más fuertes ahora, incluso después de la desintegración de la URSS y la pérdida de una parte considerable del potencial nuclear. Además, tiene ciertas ventajas en la línea de las armas de última generación. En este sentido, nadie debería tener dudas de que el ataque directo contra Rusia conducirá a una derrota y consecuencias devastadoras para un potencial agresor”, advirtió.

El discurso y el anuncio los emitió en paralelo a la reunión de emergencia que desarrollaba el Consejo de Seguridad de la ONU que había solicitado Ucrania.

Desde Occidente, Estados Unidos, el Reino Unido, la OTAN y la Unión Europea han condenado el ataque “no provocado”, al tiempo que advirtieron que harán que “Rusia rinda cuentas” y que amenazaron con severas sanciones.