El directorio de la Compañía Siderúrgica Huachipato (CSH) comunicó esta tarde que ha decidido de manera “dolorosa” suspender “indefinidamente” las operaciones, tras un exhaustivo análisis de lo resuelto por la Comisión Antidistorsiones sobre la aplicación de derechos antidumping a las importaciones de barras y bolas de acero chino.

A través de un comunicado, la organización valoró que la Comisión Antidistorsiones haya identificado la existencia de importantes irregularidades en las importaciones de acero desde China, como también el esfuerzo de las autoridades. Lamentablemente, las tasas definidas son menores a las solicitadas por la compañía y, además, diferenciadas por productor y exportador.

Esto, debido a que todas las empresas productoras son controladas por el Estado Chino y, además, son de gran tamaño, por lo que en la práctica se podría derivar la totalidad del acero que se exportará a Chile desde la empresa a la que se le aplique la menor sobretasa, eliminando cualquier posibilidad de competir en igualdad de condiciones.

La crisis que arrastra la industria del acero a nivel local es de larga data. De hecho, su colapso lo había anunciado la gerencia de la compañía en reiteradas ocasiones.

Respecto a la crisis y la decisión adoptada hoy por la siderúrgica, su gerente general, César Garrido, manifestó que “fuimos claros en el nivel de distorsión provocado por el acero chino y en que las medidas solicitadas eran la única manera de nivelar la cancha y viabilizar la operación de CSH”.

“Valoramos que la autoridad haya reconocido la existencia de distorsiones y de una competencia desleal, pero lamentablemente la comisión estableció sobretasas menores a las solicitadas. Incluso, más allá del porcentaje de la sobretasa arancelaria, las medidas adoptadas son insuficientes para revertir el impacto de la competencia desleal”, agregó.

“Por ello, tras agotar todas las instancias existentes, sin lograr que se impusieran medidas efectivas para combatir este problema, la compañía deberá suspender las operaciones siderúrgicas en Talcahuano”, señaló el ejecutivo.

El año pasado, CSH había solicitado a la Comisión Antidistorsiones el inicio de una investigación por la competencia desleal del acero proveniente de China a precios subsidiados que lo ubican por debajo de los costos del mercado (se habla de que el acero llegado desde China es un 40% más barato que el producido en el país).

Si bien en diciembre la comisión acogió la solicitud de estudiar el tema, las medidas provisionales aplicadas no lograron revertir el impacto de esta distorsión de precios, lo que le hace perder a la compañía cerca de US$ 1 millón por día, generando una operación insostenible en el tiempo.

Por lo mismo, Huachipato ha diseñado un proceso de suspensión paulatino de sus operaciones siderúrgicas, que se extenderá al menos por tres meses. Durante este periodo, la compañía se compromete a mantener un diálogo abierto con sus grupos de interés. Cabe destacar que la empresa continuará operando indefinidamente algunos negocios no siderúrgicos, como el desarrollo de actividades portuarias y logísticas.

Asimismo, la organización seguirá estudiando la factibilidad de desarrollo de proyectos para la futura producción de aceros verdes, a partir de una planta piloto para la reducción directa de mineral de hierro utilizando hidrógeno verde.

Se estima que actualmente Huachipato da empleos directos e indirectos a unas 20 mil personas.