Estados Unidos mantiene operaciones militares contra el narcotráfico en el norte de Ecuador, cerca de la frontera con Colombia, según informó una autoridad regional.
Washington y Quito desarrollan desde hace meses operaciones conjuntas contra grupos criminales. Ecuador atraviesa una grave crisis de seguridad vinculada al narcotráfico y al crimen organizado.
El gobernador de Esmeraldas, Juan Jaramillo, señaló que “estamos con el séptimo grupo del ejército de los Estados Unidos (…) estamos trabajando en conjunto en la lucha contra el narcoterrorismo”, de acuerdo a AFP.
La autoridad no precisó cuántos militares estadounidenses se encuentran desplegados en la zona ni desde cuándo permanecen en el territorio.
Las operaciones se realizan bajo reserva y forman parte del denominado Escudo de las Américas, una coalición antidrogas integrada por una veintena de países de Latinoamérica y el Caribe.
La iniciativa es liderada por el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump y busca reforzar la cooperación regional contra el narcotráfico.
Estados Unidos despliega barcos y helicópteros en Ecuador
La provincia costera de Esmeraldas enfrenta asesinatos, secuestros y extorsiones relacionados con organizaciones dedicadas al narcotráfico. Estos grupos utilizan puertos del Pacífico para enviar droga hacia Estados Unidos y Europa.
El ministro de Defensa de Ecuador, Gian Carlo Loffredo, anunció este jueves la llegada de dos barcos de guerra y tres helicópteros Black Hawk estadounidenses.
Los equipos serán utilizados para reforzar el control de puntos marítimos y ciudades costeras, entre ellas Manta.
“Vamos a aumentar por tres nuestras capacidades de interdicción en la zona marítima”, señaló Loffredo en un video difundido a través de redes sociales.
El presidente Daniel Noboa ha impulsado una política de mano dura contra el crimen organizado desde su llegada al poder en 2023.
Sin embargo, los homicidios continúan en niveles elevados. Ecuador registró el año pasado una tasa récord de 52 asesinatos por cada 100.000 habitantes.
Militares estadounidenses podrán permanecer hasta 180 días
El gobierno ecuatoriano publicó esta semana un decreto que permite a militares estadounidenses permanecer hasta 180 días en Ecuador sin visa. La normativa también les concede inmunidad migratoria.
Trump, aliado regional de Noboa, ha promovido una estrategia antidrogas que contempla operaciones militares en el continente americano.
Durante 2025, el mandatario estadounidense inició una campaña de ataques contra presuntas embarcaciones vinculadas al narcotráfico en el Caribe y el océano Pacífico. Según los antecedentes entregados, estas acciones han dejado al menos 215 muertos.
La presencia militar estadounidense ocurre después de que los ecuatorianos rechazaran en un referendo de 2025 la instalación de bases militares de Estados Unidos en el país.
